A su muerte en mayo de 2021, Cecil hizo historia cuando salvó la vida de una mujer mediante una donación de hígado y mejoró la vida de más de 20 personas mediante la donación de tejido y piel. Sorprendentemente, el minero de carbón de Virginia Occidental tenía 95 años cuando murió, lo que lo convierte en el donante de órganos de mayor edad del país.
"Si Cecil pudo ser donante a los 95 años, no hay razón para que nadie más deje de dar el paso para ser donante de órganos", dice Bill, el yerno de Cecil.
Cecil vivió una vida notable. Parte de la generación grandiosa, sirvió como cabo del ejército en el Pacífico durante la Segunda Guerra Mundial, antes de regresar a trabajar en las minas de carbón de Virginia Occidental. Con el tiempo, comenzó un negocio de transporte de carbón e incluso trabajó para un gobernador de Virginia Occidental. Un ávido narrador, Cecil también tenía una familia que lo adoraba, incluidos tres nietos y seis bisnietos.
"Él es mi héroe", señala la hija de Cecil, Sharon. "Mi papá era un hombre de buen corazón, una persona muy generosa y todos lo querían".
Si bien Cecil no compartió su estado de donación, su familia dijo que quería donar sus órganos tal como lo hizo el hijo de Cecil, Stanley, después de su muerte en 2010. Stanley mejoró la vida de 75 personas mediante la donación de tejidos, además de dos personas mediante la donación de córnea.
"Cecil estaba orgulloso del hecho de que su hijo pudiera dar vida después de su muerte", observa Bill. Entonces, poco después de que Cecil sufriera una hemorragia cerebral y fuera declarado con muerte cerebral, la familia sabía lo que Cecil hubiera querido. "Todos estuvimos de acuerdo de inmediato", agrega Bill.
Después de su fallecimiento, una mujer de unos 60 años recibió el hígado de Cecil. La donación permitió a la mujer disfrutar de sus 10 nietos y vivir sin dolor.
"Mi familia y yo estamos eternamente agradecidos", escribió la mujer en una carta agradeciendo a la familia de Cecil, por "su decisión desinteresada de donar... para que pueda vivir una vida normal y plena".
El 14 de febrero de 2022, Día Nacional del donante, la legislatura de Virginia Occidental aprobó una resolución que reconoce a Cecil como el donante de órganos de mayor edad de la nación y alentó a otros a seguir su ejemplo para ayudar a las 100.000 personas en los Estados Unidos, entre las que se encuentran 500 habitantes de Virginia Occidental, en espera de trasplantes de órganos que les salven la vida.
"Todo el mundo debería ser donante como mi padre porque podrían ayudar a salvar la vida de otra persona", dice Sharon.
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