Como estudiante graduado, de unos 20 años, Ryan tomó la decisión de ayudar a su madre. Donó un riñón en su nombre para que ella pudiera recibir un trasplante mediante un proceso llamado donación de riñón por intercambio de parejas.
La donación por intercambio de parejas involucra dos pares de personas, cada uno compuesto por un donante y un paciente que no son compatibles entre sí, pero sí son compatibles con alguien del otro par.
Si bien es noble desde cualquier punto de vista, Ryan desvía cualquier galantería diciendo: "De manera egoísta, solo quería mantener viva a mi madre".
"Ella estuvo siempre para mí", recuerda Ryan, quien fue adoptado al nacer. "Quería ayudarla a aprovechar su vida al máximo".
Un año después del diagnóstico de su enfermedad renal, la salud de su madre se deterioró rápidamente. Cuando la pusieron en la lista de espera de trasplantes, tenía apenas el 10 % de la función renal. Sus médicos pensaron que someterla a diálisis renal podría haberla condenado en ese momento.
"Así que todos los miembros de mi familia se hicieron la prueba" para ver si podían ser donantes de riñón en vida. "Nadie era compatible", dice Ryan, quien luego se enteró de la donación de riñón por intercambio de parejas.
"Me enteré y pensé, está bien, esto es lo que vamos a hacer", recuerda Ryan.
Después de un intrincado sistema de emparejamiento a través del Registro Nacional del Riñón, Ryan donó uno de sus riñones a una mujer que también necesitaba desesperadamente un riñón nuevo. Él era compatible con ella. Luego, a través del programa de compatibilidad, otra persona donó un riñón a la madre de Ryan.
"Nunca olvidaré el día en que me permitieron salir de mi habitación del hospital y ver a mi madre" después de que ella recibiera un riñón nuevo, dice Ryan. "Todavía es muy emotivo".
Como hombre afroamericano gay, Ryan enfatiza la importancia de aclarar conceptos erróneos sobre la elegibilidad para la donación de órganos, enfatizando que las personas son elegibles independientemente de su pareja o identidad.
A pesar de las restricciones existentes sobre la donación de sangre para hombres que tienen sexo con hombres, cualquiera puede registrarse como donante de órganos, independientemente de su sexualidad, género, raza u origen étnico. Ryan pretende disipar los mitos en torno a la elegibilidad para la donación de órganos al recordarle a la gente que las restricciones sobre quién puede y quién no puede donar sangre no se aplican a la donación de órganos.
Ryan también enfatizó la realidad de que muchas personas de comunidades racialmente marginadas pueden temer o tener problemas de confianza con el sistema médico. "Pero lo más importante que hay que recordar es que se trata de una decisión informada que se elige tomar. Y esa elección tiene un poder real".
"Me considero un narrador y parte de mi historia es ser donante vivo de riñón", afirma.
"Me alegro de haber podido intentar ayudar a mi madre a sentirse saludable", dice, y agrega que "ella me inculcó mucho sobre la persona que soy, y nunca se trató de recompensarla de ninguna manera". La experiencia de dar una parte literal de mí y saber que no iba directamente a ella sino a otra persona para que ella pudiera vivir, creo que la interconexión de todo fue muy poderosa para mí".
La recuperación de Ryan de la cirugía de donación no tuvo inconvenientes. Su madre vivió 6,5 años más. "Diez años después, me siento genial", dice Ryan. "Aunque perdí a mi mamá, lo haría otra vez al 1,000 %. No me arrepiento de haberlo hecho".
Usted puede prolongar la vida de un ser querido mediante la donación en vida. Conozca más acerca de la donación de órganos en vida.