Días antes de una reunión familiar, Audrey recibió una llamada a medianoche: su hermano Henry estaba en el hospital. Henry, padre de dos niños, ávido corredor y popular maestro de matemáticas de una escuela secundaria, estaba andando en bicicleta cuando fue atropellado por un conductor ebrio.
"Tienen que venir ahora", fue lo que le dijeron a Audrey por teléfono.
Audrey y su hermana condujeron 450 millas desde Cincinnati hasta Madison, Wisconsin, en horas del amanecer. "Estaba con respirador", recuerda Audrey. Su madre voló desde California. Desafortunadamente, Henry tuvo muerte cerebral horas más tarde.
¿Cómo pudo pasar esto? "Henry era la persona más amable que conocí", dice su hermana mayor. "Siempre ayudaba a los demás. Literalmente, se sacaba la ropa que llevaba puesta para dársela a otra persona".
El una vez campeón nacional de carreras 36K, de 5 años, ayudaba a las personas sin hogar, era un padre que se quedaba en casa para cuidar a sus hijos cuando eran pequeños y volcaba su energía en enseñar álgebra y cálculo a sus alumnos.
Mientras la familia de Henry lloraba su pérdida junto a su cama, intentando encontrarle algún sentido, recibieron la noticia de que Henry estaba inscrito como donante de órganos.
Mi mamá no sabía qué significaba", explica Audrey, cuya familia había migrado desde Liberia años antes. "Ella solo gritó: 'No, no se llevarán nada de él'".
El representante de la organización de procuración de órganos local explicó a la familia lo que es y significa la donación. "Mi hermana y yo sabíamos que, tal como era Henry, no podíamos negarle eso", dice Audrey. "Él ya había tomado la decisión".
La decisión de Henry le permitió extender las vidas de otras seis personas y ayudó a muchos otros con la donación de tejidos. Donó sus ocho órganos trasplantables. Por ejemplo, el hombre que recibió el corazón de Henry "pudo ver a su hija casarse... y conocer a su primer nieto, porque su vida continuó", cuenta Audrey.
La posibilidad de ayudar a otros vivir inspiró a Audrey. Hoy, participa en la comunidad y es socia educativa de LifeCenter Organ Donor Network, la organización de procuración de órganos de Concinnati.
"Me encanta todo ello porque, como parte de mi trabajo, puedo enseñar a estudiantes de secundaria sobre la donación de órganos", explica Audrey. "¡Y puedo contar la historia de Henry a diario!"
"Hay más de 100.000 personas en la lista de espera de trasplantes de órganos", afirma y agrega: "Nunca me di cuenta que las personas mueren esperando".
Ahora sí lo hace y se los explica a otros. También analiza y aborda los aspectos culturales y derriba los mitos sobre la donación de órganos, como aquellos que creía su madre.
"Sé el impacto que tiene la donación", dice Audrey. "Hacer esto también ayuda a aliviar el dolor por perder a Henry".
Cada día, 17 personas en la lista de espera para trasplantes mueren por insuficiencia orgánica. Puede ayudar, inscríbase hoy como donante de órganos, córnea y tejido.